DOLOR DENTAL Y OROFACIAL
La mayoría de las consultas odontológicas están relacionadas con algún tipo de dolor que afecta a estructuras dentarias, óseas, periodontales y mucosas, provocadas por traumatismos, lesiones químicas o infecciosas. Todas estas estructuras están inervadas por el nervio trigémino a través de sus ramas maxilar y mandibular. La gran cantidad de receptores sensitivos distribuidos en todos los tejidos orales hace que cualquier lesión inflamatoria estimule los nociceptores, causando un dolor más intenso si se ven afectadas las estructuras dentarias y óseas. Al ser cavidades inextensibles, la inflamación aumenta la presión sobre los nociceptores, sobreestimulando la percepción de dolor y provocando hiperalgesia, alodinia y dolores reflejos en las zonas adyacentes inervadas por las mismas ramas nerviosas sensitivas. Los tipos de dolor más frecuentes a nivel orofacial son:
- Odontalgias: La pulpa dental está densamente inervada. La atrición, abrasión o erosión de la dentina causada por caries, fisuras, fracturas, procesos infecciosos o lesiones quirúrgicas, provoca un dolor agudo de intensidad moderada a grave. Si no se trata, el dolor dental tiende a causar fenómenos de sensibilización central de tipo neuropático con hiperestesia dental, que se hace más evidente al contacto con alimentos fríos, calientes, dulces o ácidos.
- Periodontitis: El periodonto son los tejidos que rodean y sustentan los dientes. Su inflamación causa un dolor intenso, lancinante, continuo y bien localizado, que aumenta con la percusión. Las ulceraciones de la mucosa dental (estomatitis aftosa) o los traumas periodontales también producen dolor, trismo y disfunción de la articulación temporomandibular. Las lesiones gingivales ulcerativas causan un intenso dolor agudo que aumenta su gravedad si hay afección ósea.
- Disfunciones de la articulación temporomandibular: Provocan un dolor intenso muscular y articular que afecta a los músculos masticatorios y estructuras adyacentes, produciendo dolor miofascial con puntos gatillo y trismo en los maseteros.
